A indústria dos games tem posicionado o cartão R4 como um flagelo do mercado para o Nintendo DS, permitindo aos usuários fazerem downloads gratuitos de cópias ilegais de jogos com muita facilidade, e jogá-los via flash memory card.
Andrew Mclennan, CEO da britânica Metaforic quer eliminar essa possibilidade no cartão R4. Como um criador de jogos, desenvolveu alguns para consoles caseiros, PC e portáteis. Mclennan disse que alguns de seus jogos foram pirateados mesmo antes de chegarem as lojas.
“Eu fui desenvolvedor de jogos por 17 anos,” disse Mclennan. “E absolutamente todos os jogos que eu já fiz foram pirateados. … Isso é angustiante. Isso torna a possibilidade de trabalhar como um desenvolvedor de jogos profissional impossível.”
O mercado para cartões R4 e derivados foi bem próspero nos últimos anos ao redor do mundo, e a cena principal de pirataria é em relação ao DS. Derivado da China, o burlador do dispositivo de segurança pode ser encontrado na Internet por apenas $10, garantindo aos usuários o acesso para milhares de ROMs ilegais.
Mclennan não é o único que está angustiado com esse quadro. Em 2008, a Nintendo moveu uma ação judicial em Tóquio, buscando uma providência cautelar contra a venda do R4, clamando que o uso dos cartões causa “um sério dano” para a companhia, bem como para seus parceiros que desenvolvem os jogos para DS. Uma larga lista de publishers e desenvolvedores de games estão solidários com a ação judicial movida pela Nintendo.
Em março deste ano, a corte de Tóquio concedeu essa liminar contra o cartão oficial R4, tornando essencialmente a venda do cartão ilegal. A Nintendo declaradamente disse que essa ação tem foco nas empresas que fazem cópias do R4.
Mas a venda do R4 continuam existindo ilegalmente em outras partes do mundo. Enquanto o dispositivo é tecnicamente legal (pela estimativa de alguns), fazer o downloading de ROMs não é (novamente, pela estimativa de alguns). Discussões à parte, é fato que a Nintendo quer cessar a circulação do R4 e a pirataria que vem com ele. De acordo com Mclennan, a Nintendo tem esperança que a tecnologia da Metaforic, a MetaFortress, deve ajudar no combate da pirataria com o DS que continua em parâmetros globais, até a ativação total da legislação.
“[A Nintendo] aprovou a nossa tecnologia no mais alto nível para seus jogos,” disse Mclennan . “O time da engenharia aprovou a técnica.”
Nintendo à parte, cerca de seis publisher líderes de jogos para DS utilizarão a solução ainda este ano, adicionou o CEO.
Incomodando os Hackers
A tecnologia da Metaforic em seu nível mais básico detecta o caminho que os cartões R4 usam para rodar ROMS, e então “extermina” o mesmo. Compreensivelmente, Mclennan não quer ser muito específico sobre os métodos por trás da tecnologia empregada no extermínio da pirataria. Mas ele deu uma explicação mais generelizada sobre o assunto: “Nós pegaremos qualquer jogo de DS e vamos injetar nele um esquema de segurança. Isso tornará cada jogo seguro em seu próprio provedor de segurança. Todo o tempo nós vamos aplicar isso em um jogo diferente, com um sistema variável.”
Mclennan não garante que a tecnologia é 100% à prova de hackers, e reconheceu que eventualmente, hackers com cérebro suficiente, tempo e motivação podem burlar a segurança do software, mesmo assim ele espera tornar esse processo o mais longo e difícil possível.
“O que estamos tentando é tornar o caminho dos hackers longo, demorado e manual” ele disse. Barrando a possibilidade de automação do processo de pirataria.
Também levou um bom tempo para Mclennan e a Metaforic chegarem com essa tecnologia que promete combater a pirataria com os jogos do DS. O R4 esteve disponível nos últimos anos, e agora uma gigante biblioteca ilegal de ROMs já está em circulação e disponível para os quatro anos e meio de idade do DS, que vendeu em torno de 100 milhões de unidades no mundo todo. Uma reportagem feita pelo The Times britânico disse que cerca de 35 milhões de unidades do cartão R4 estão circulando, um número que cresce a cada dia seguramente.
A Nintendo lançou esse novo recurso para o DSi no último ano no Japão, com planos de lançar o dispositivo também no ocidente esse ano. É incompatível com vários estilos de de cartões R4, mas os hackers estão trabalhando duro na busca de um update, para soluções compatíveis. Mclennan disse que já tem cartões R4 que “dizem” estar aptos para rodar jogos ilegais de DS ROMs no DSi.